Messi orkestreert dramatische overwinning voor Inter Miami in Leagues Cup-opener
Ondanks een moeizame start in de hitte van
Florida, kwam Lionel Messi in de tweede helft tot leven en hielp hij Inter
Miami aan een spannende 2-1 overwinning op Atlas in hun eerste wedstrijd van de
Leagues Cup 2025, die woensdagavond in het Chase Stadium werd gespeeld.
Nadat Messi een schorsing van één wedstrijd
had uitgezeten vanwege het missen van de MLS All-Star Game op 23 juli, keerde
hij terug op het veld om de roest van zich af te schudden. Na de wedstrijd gaf
hij echter toe dat het gebrek aan actie al vroeg zijn tol had geëist. "De
hitte hielp niet mee, en het missen van de laatste wedstrijd had zeker invloed
op mijn ritme. Rust is niet altijd een voordeel voor mij – ik moet spelen om
scherp te blijven", merkte Messi op met zijn kenmerkende eerlijkheid.
Het Argentijnse icoon schakelde al snel om
in de tweede helft en speelde een cruciale rol bij beide doelpunten van Miami.
Zijn scherpe assist in de blessuretijd leidde tot de winnende treffer van
Marcelo Weigandt, die aanvankelijk werd afgekeurd voor buitenspel, maar een
VAR-controle draaide de beslissing terug. Met de treffer in de hand behaalde
Inter Miami een cruciale openingszege in hun groepsfase.
Interessant genoeg was Messi nu betrokken
bij 21 van de laatste 27 doelpunten van Inter Miami in alle competities – een
verbluffende bijdrage die zijn aanhoudende invloed op de club onderstreept.
Voor de fans die trots het Messi tenue droegen,
was het opnieuw een herinnering aan waarom hij een generatietalent blijft,
zelfs nu hij de ondergang van zijn carrière nadert.
Deze wedstrijd markeerde ook het debuut van
nieuwe aanwinst Rodrigo De Paul, die naadloos aansloot bij Messi in de aanval.
Het duo, al jarenlang teamgenoten in het Argentijnse nationale team, toonde
direct een sterke chemie die meer spektakel belooft in de komende wedstrijden.
Hoofdcoach Javier Mascherano was vol lof: "Rodrigo brengt elite-ervaring
mee en deelt een unieke band met Leo. Als spelers zoals hij samenkomen, bouw je
om hen heen."
Naast het resultaat benadrukte Messi het
belang van de competitie. "Het is een geweldig platform om onszelf uit te
dagen tegen Mexicaanse teams", zei hij. "Sinds de opzet is veranderd,
is het nog spannender geworden. Winnen vanavond is enorm belangrijk, vooral nu
de poulestand zo spannend is."
Naarmate de Leagues Cup vordert, maakt
Inter Miami zich op voor een confrontatie met Necaxa aanstaande zaterdag,
gevolgd door een confrontatie met Pumas om de groepsfase af te ronden.
Supporters staan al opgesteld in hun goedkope
voetbalshirtskleuren, in de hoop dat Messi en co. het momentum kunnen
vasthouden.
Als de slotfase tegen Atlas een indicatie
is, is de sterrenploeg van Inter Miami nog lang niet klaar met het halen van de
krantenkoppen – en Messi blijft, zoals altijd, centraal staan in het verhaal.
Reacties