Jack Grealish voor een heel seizoen uitgeleend aan Everton

Jack Grealish' tijd bij Manchester City lijkt ten einde te zijn, nu Pep Guardiola's geduld met de Engelse international opraakt. Eerder dit jaar, vóór de Champions League-wedstrijd van City tegen Real Madrid, drong Guardiola er publiekelijk bij Grealish op aan om consistenter te zijn en benadrukte hij dat hij hoopte dat de middenvelder "het zou snappen" voor het einde van het seizoen. Helaas kwam die hoop niet uit.

Grealish' uitsluiting van de selectie voor zowel de laatste Premier League-wedstrijd tegen Fulham als het WK voor clubs maakte duidelijk dat een nieuwe start onvermijdelijk was. Hoewel Manchester City aanvankelijk de voorkeur gaf aan een definitieve transfer, heeft het een eenjarige uitleenbeurt aan Everton goedgekeurd, waardoor de 29-jarige de vonk kan herontdekken die hem in 2021 een transfer van £100 miljoen van Aston Villa opleverde. Na de transfer beschreef Grealish de overstap als "enorm" en benadrukte hij het belang van het volgende hoofdstuk in zijn carrière. Fans kunnen hem ook in het iconische goedkope voetbalshirts van Merseyside verwachten.

Bij City maakte Grealish pieken en dalen door. Tijdens het seizoen 2021-22, waarin hij de drievoudige overwinning behaalde, was hij cruciaal en stond hij in de basis in belangrijke wedstrijden in de Premier League, de Champions League en de FA Cup-finale. Toch heeft Guardiola sindsdien openlijk zijn frustratie geuit over wat hij als een terugval in prestaties ervaart. Tussen januari en mei van het seizoen 2022-23 was Grealish een vaste basisspeler en droeg hij vijf doelpunten en zeven assists bij in de competitie. Zijn optredens zijn sindsdien echter drastisch afgenomen; vorig seizoen speelde hij slechts 715 minuten in de Premier League – minder dan tweede keus spelers zoals Stefan Ortega en de geleende Kyle Walker.

Blessures hebben Grealish' ritme verstoord, met terugkerende hamstring-, heup- en liesklachten die zowel de training als de wedstrijdconditie beïnvloedden. Guardiola benadrukt consistentie als een belangrijke factor, terwijl Grealish volhoudt dat speeltijd essentieel is om te floreren. Bij Everton kunnen deze uitdagingen mogelijk worden verzacht. Zonder de intense concurrentie om de plaatsen bij City, wordt van de middenvelder verwacht dat hij een vaste basisplaats bemachtigt. Manager David Moyes heeft zijn vertrouwen uitgesproken in de ambities van Grealish, met name met het oog op het heroveren van een plek in de Engelse selectie voor het WK van volgende zomer.

Grealish zal bij Everton het shirt met nummer 18 dragen, ter ere van jeugdidolen Paul Gascoigne en Wayne Rooney. Hij staat meer centraal, waarschijnlijk in zijn favoriete rol als nummer 10 in plaats van de linkerflank die hij bij City bekleedde, en krijgt zo de kans om zijn creativiteit en leiderschap te tonen. Nu Everton slechts één wedstrijd per week in de nationale competitie speelt, zouden Grealish's conditie en vorm gestaag kunnen verbeteren. Het seizoen biedt hem niet alleen een platform om zijn clubcarrière nieuw leven in te blazen, maar ook om de aansluiting te vinden op het internationale toneel, terwijl hij trots het Grealish tenue draagt voor zijn nieuwe supporters.

Een succesvolle campagne bij Bramley-Moore Dock zou Grealish kunnen bevestigen als cultfiguur bij Everton, zijn carrière nieuw leven inblazen en bewijzen dat een strategische verhuurtransactie de sleutel kan zijn om een vastgelopen hoofdstuk om te buigen in een nieuw verhaal.

Verwante Tags