Engeland vs. Spanje: een finale vol verlossing, rivaliteit en toenemende druk
Nu het EK 2025 zijn hoogtepunt bereikt,
bereiden twee bekende tegenstanders zich voor op een nieuwe confrontatie.
Engeland en Spanje staan zondag tegenover elkaar in de finale, een herhaling
van de WK-wedstrijd van 2023 waarin Spanje de titel pakte. Dit keer hebben de
Leeuwinnen niet alleen een rekening te vereffenen, maar ook een titel te
verdedigen.
Spanjes dramatische overwinning in de
verlenging op Duitsland heeft hun ticket voor de finale veiliggesteld. Hun
doel? Een historische drievoudige overwinning – na het winnen van het WK in
2023 en de Nations League in 2024. Engeland daarentegen mikt op twee Europese
titels op rij, in de hoop hun zuurverdiende nalatenschap te behouden.
Voormalig Engelse spits Ellen White vatte
het gevoel perfect samen: "Het wordt geweldig. Op hun dag kan elk team
winnen. Dat maakt dit zo'n heerlijke finale."
Een kans om Sydney's onrecht recht te
zetten
Voor Engeland zijn de herinneringen aan de
WK-finale nog vers. Die wedstrijd brak de harten van de Engelsen met een
treffer in de eerste helft na een kostbare fout op het middenveld. Ondanks hoge
verwachtingen en recent succes op Euro 2022, slaagden de Lionesses er niet in
de grootste prijs in het voetbal mee naar huis te nemen.
Maar zondag biedt een nieuwe kans. Sinds
hun nederlaag in Sydney is Engeland gegroeid, geëvolueerd en heeft het Spanje
zelfs verslagen in een vriendschappelijke wedstrijd op Wembley eerder dit jaar.
Hoewel Spanje hun laatste ontmoeting in juni met 2-1 won, blijft de
competitieve staat van dienst van de Lionesses tegen hen solide – slechts vijf
nederlagen in 19 officiële ontmoetingen.
Voormalig aanvoerder Steph Houghton gelooft
dat dit een schone lei is. "Er zijn nieuwe gezichten, nieuwe
energie", zei ze. "Dit team is veranderd – en ook het geloof."
Een New England-team in meer dan één
opzicht
Verandering is inderdaad het thema in het
Engelse kamp. Zeven basisspelers uit de finale van 2023 speelden mee in hun
recente overwinning op Italië, maar de selectie heeft een transformatie
ondergaan. Het afscheid van sleutelfiguren zoals keeper Mary Earps en
middenvelder Fran Kirby, samen met het vertrek van verdediger Millie Bright,
dwong manager Sarina Wiegman om naar de toekomst te kijken.
Michelle Agyemang, een van de meest
besproken jonge sterren in het Engelse voetbal, is een van de nieuwe gezichten.
Hoewel ze dit jaar voor het eerst in het basiselftal zit, heeft ze al glimpen
van haar genialiteit laten zien.
Een jongere selectie brengt extra druk met
zich mee. "Er is nu een verwachting", merkte Fara Williams op.
"In 2022 jaagden ze geschiedenis na. Nu verdedigen ze die. Dat is een
ander soort druk."
Onder de fans is de lancering van het
nieuwe Engeland tenue een
symbool geworden van dit nieuwe tijdperk – fris, gedurfd en vol hoop.
Spanje blijft meedogenloos, zelfs in
transitie
Terwijl Engeland een generatiewisseling
ondergaat, blijft Spanje verankerd door een kern van bekende namen. Aitana
Bonmatí heeft, ondanks een recente strijd tegen virale meningitis, fantastisch
gepresteerd. Alexia Putellas, tweevoudig Ballon d'Or-winnares, is weer helemaal
terug. En Esther González, voorheen een ongebruikte invaller, leidt nu de
strijd om de Gouden Schoen.
Hoofdcoach Montse Tomé, ooit assistent van
Jorge Vilda, heeft gezorgd voor continuïteit en tegelijkertijd ruimte voor
ontwikkeling. Ondanks de afwezigheid van Jenni Hermoso – wiens naam wereldwijd
bekend werd na het Rubiales-schandaal – is Spanje zijn ritme niet kwijtgeraakt.
Spanje domineerde het balbezit in hun
gewonnen halve finale tegen Duitsland en had bijna 67% balbezit. Maar er
verschenen barsten. Voor het eerst toonden ze frustratie. "Duitsland zette
ze echt onder druk", legde Williams uit. "Die wedstrijd was een ware
test voor Spanje – en Engeland kan daar lering uit trekken."
Magie op het middenveld en tactische duels
Een van de meest verwachte aspecten van de
finale van zondag is de strijd op het middenveld. De op controle gerichte
aanpak van Spanje ontmoet de snelle pressie van Engeland. Josie Henning,
voormalig verdediger van Duitsland, gelooft dat collectief pressen cruciaal kan
zijn. "Je kunt Spanje geen tijd gunnen", zei ze. "Maar als je
slim en samen presst, kun je ze verstoren."
Wiegman moet nu een spelplan bedenken dat
agressie en discipline combineert. De Leeuwinnen moeten Spanje frustreren, de
duels op het middenveld winnen en hun kansen grijpen – net zoals ze deden
tijdens hun laatste overwinning op Wembley.
En natuurlijk zullen de fans trots hun kleur
laten zien. Of ze nu vanaf de tribune juichen of in huiskamers door het hele
land, velen zullen hun favoriete goedkope voetbalshirts
dragen, in de hoop dat het nog een keer geluk brengt.
Het oordeel: Alle ogen gericht op de trofee
De finale van zondag is niet zomaar een
voetbalwedstrijd. Het is een verhaal van verlossing, veerkracht en rivaliteit.
Engeland is vastbesloten om het einde te herschrijven. Spanje wil hun tijdperk
van dominantie bezegelen.
Wie zal er opstaan? Wie zal bezwijken onder
de druk? Eén ding is zeker: het wordt een onvergetelijke avond.
Dus stof je Engelse shirt af, pak je
gelukssjaal en maak je klaar. Want als Engeland en Spanje elkaar treffen, is
vuurwerk gegarandeerd – en voetbal wint hoe dan ook.
Reacties